Zeynep Atikkan 1951 yılında Londra’da doğdu. Paris’te siyaset bilimi (Institut d’Etudes Politiques) ve Bordeaux Üniversitesi’nde gazetecilik öğrenimi gördü. Brüksel’de Avrupa Birliği Komisyonunda bir yıl staj yaptı. 1977 yılında gazeteciliğe başladı, Günaydın, Güneş ve Hürriyet gazetelerinde muhabir, araştırmacı gazeteci ve köşe yazarı olarak çalıştı. 1998-99 döneminde Türkiye Gazeteciler Cemiyeti Yönetim Kurulu üyeliği yaptı.

Gazetecilik kariyerinde özellikle Avrupa Birliği-Türkiye ilişkilerine odaklandı. 2001 yılında medyadan ayrıldı. Gazeteciliğini kitap yazarak sürdürüyor. Patronsuz gazetecilik diye adlandırdığı bu yeni süreçte 11 Eylül sonrası Amerikan dış politikası, küreselleşme ve dijital devrimin medya ve demokrasiler üzerindeki etkisi gibi konular üzerinde çalışıyor. 2006 yılında Amerikan Cinneti (YKY), 2011’de ise Aslı Tunç’la yazdığı Blogdan Al Haberi (YKY) adlı kitapları yayımlandı.