1959 Çanakkale-Yenice doğumlu. Boğaziçi Üniversitesi Elektrik-Elektronik Fakültesi’nden mezun oldu. Üniversitenin fotoğraf kulübünde çalışmalar yaptı. 1995’te çektiği kısa filmi “Koza”yla Cannes’da yarıştı. “Kasaba” (1997), “Mayıs Sıkıntısı” (1999), “Uzak” (2002), “İklimler” (2006), “Üç Maymun” (2008), “Bir Zamanlar Anadolu’da” (2011) filmleriyle yurtiçi ve yurtdışı festivallerde sayısız ödüle değer görüldü. Ceylan, dünyanın en saygın sinema festivali kabul edilen Cannes Film Festivali’nde “Üç Maymun”la en iyi yönetmen, “Bir Zamanlar Anadolu’da”yla jüri özel ödülü kazanmıştır.
