1961’de Mils’te (Tirol) doğdu. Önce bir yatılı okulda eğitim gördü. Daha sonra Innsbruck’ta matematik okudu, ardından Stanford ve Erlangen’e gitti. 1989’da devlet desteğiyle Graz’a giderek orada dil felsefesi konulu felsefe doktorası üzerinde çalıştı. Gstrein, üç yıllık bir çalışmanın ürünü olan ilk romanı Das Register’i 1992’de yayımladı. Der Kommerzialrat 1995’te yayımlandı. Aynı yıl Gstrein, bir mülteci yazarı konu alan romanı üzerinde çalışmaya başladı ve roman 1999’da İngiltere Yılları başlığıyla yayımlandı. Yazar, 1999 Mart’ından bu yana Zürih’te yaşıyor. Norbert Gstrein bu kısa yazarlık kariyerinde pek çok ödüle değer görüldü. Bu ödüller arasında şunları sayabiliriz: Edebiyat Teşvik Ödülü (1990), Innsbruck Kenti Edebiyat Yarışması Birincilik Ödülü (1990), Grillparzer Ödülü (1993), Friedrich-Hölderlin Ödülü (1994). Gstrein 1992’de Alman Edebiyat Fonu’ndan burs almış, 1993’te Tirol Edebiyat Bursu’na, yine 1993’te Robert Musil Bursu’na hak kazanmıştır. Yazar, İngiltere Yılları romanıyla da 1999’da Berlin’de Alfred Döblin Ödülü’nü almıştır.
