1853 yılında Havana’da doğdu. İlk şiirlerini 15 yaşında yayımladı. 16 yaşında La patria libre gazetesini kurdu. İspanya’ya sürgüne gönderildi. 1874’te Zaragoza Üniversitesi’nde hukuk ve edebiyat diplomaları aldı. Fransa, Meksika ve Guatemala’da yazarlık çalışmalarını sürdürürken bir yandan da öğretmenlik yaptı. Özgürlük temalı şiirleriyle ünlendi. Denemeleri de İspanyol-Amerikan düzyazısının başyapıtları arasında sayıldı. Uzun yıllar sürgün yaşadığı New York’tan Küba Bağımsızlık Savaşı’nı başlatmak üzere döndüğü ülkesinde Dos Ríos düzlüklerinde yapılan bir çarpışmada öldü. Küba bağımsızlık mücadelesinin simgesi ve Latin Amerika kurtuluş hareketlerinin esin kaynağı sayılır.