1940’ta Mauritus'lu doktor bir baba ile Fransız bir annenin çocuğu olarak Fransa’nın Nice kentinde doğdu. Çocukluk ve okul yılları Güney Fransa, Nijerya ve İngiltere’de geçti. 1963’te ilk romanı Le procés-verbal (Tutanak) ile Renaudot Ödülü’ne değer görüldüğünde henüz 23 yaşındaydı. O zamandan bu yana kısa öykü, roman ve deneme türlerinde kırka yakın kitap yayımladı, birçok çocuk kitabı yazdı. 1980’de, Fransız Akademisi’nce verilen Paul Morand Büyük Ödülü’nü Désert (Çöl) adlı romanıyla kazandı. Étoile errante (Göçmen Yıldız) adlı romanı 1992’de; iki kısa romanı, Hasard (Okyanus Kokusu) ve Angoli Mala (Angoli Mala)  1999’da bir arada yayınladı. Türkçeye bu yapıtları, dışında, Poisson d’or (Altın Balık) ve Ourania (Ourania) adlı kitapları da çevrildi. Le Clézio, yazarlık uğraşının ilk döneminde, yenilikçi ve deneysel bir edebiyata yöneldi, daha çok Yeni Roman akımı içinde yer aldı. Daha sonra büyük ve destansı bir dünya yerine, “küçük alegorik öykülerle aktaran özgün bir üslup iç dünyasındaki karmaşayı ve dış dünyayla çatışmasını ortaya çıkardı. 1970’lerin sonlarından başlayarak, deneysel ürünler vermeyi bırakıp, daha geniş bir okur kitlesine ulaşan yapıtlara yöneldi. Fransa’da yayımlanan edebiyat dergisi Lire’in 1994’te yaptığı bir soruşturmada, okurların yüzde 13’ü Le Clézio’yu Fransız dilinde yazan yaşayan en büyük yazar olarak nitlendirdi. 1975’te Faslı Jémia ile evlenen Le Clézio, 1990’lardan bu yana karısı ve biri ilk evliliğinden olan iki kızıyla birlikte Albuquerque, Mexico kenti, Mauritius Adası ve Nice’te yaşıyor. Le Clézio, son olarak, 2008 Nobel Edebiyat Ödülü’ne değer görüldü.