24 Haziran 1789’da bugün Belarus Cumhuriyeti’nin başkenti olan Minsk’in kırk kilometre güneybatısında yer alan Minsk Voyvodalığı’na bağlı Perışovo köyünde Bulgar, Rus ve Leh kökenli soylu bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi. St. Petersburg’da bir askerî akademide eğitim gördü; Friedland Muharebesi’nde Napoléon ordusuna karşı savaştı. Esir düştükten sonra, Varşova’da konuşlanmış olan Napoléon ordusuna (La Grande Armée) katılıp, İber Yarımadası Savaşları’nda muharip subay olarak görev yaptı. 1820’de Polonyalı yazarlar hakkında eleştirel metinler kaleme aldığı Varşova’dan ayrılıp St. Petersburg’a döndü. Orada bir dayanışma içinde çalışacağı dram yazarı Aleksander Griboyedov ve filolog Nikolay Greç’le tanıştı. 1825 yılında, Dekabristlerin yenilgisinden sonra liberal çizgiden ayrılarak Severnaya Pchela (Kuzey Arısı) adlı derginin yayınını Çarlık
politikasıyla uyumlu olarak sürdürdü. 1825-1839 yılları arasında, Greç’le birlikte "Sın Otoçesvennıye” (Vatan Evlâdı) adlı siyasi gazeteyi yayımladılar. Puşkin, Gogol, Nekrasov, Turgenyev, Lermontov, Prens Vyazimski, Bratınski, Dostoyevski ve Tolstoy’la aynı kuşağı paylaşan Bulgarin’in İvan Vıjıgyin (Sın Otoçestva) adlı tarihî romanı tüm Rusya’da büyük ilgi görmüştür.